Klachten en symptomen 

Astma en COPD zijn aandoeningen aan de luchtwegen. De volgende klachten en symptomen kunnen wijzen op astma of COPD.

Astma: symptomen en klachten

• Kortademigheid: in aanvallen, in perioden of bij inspanning
• Een piepende, zagende of brommende ademhaling
• Hoesten, waarbij soms slijm wordt opgehoest

COPD: symptomen en klachten

• Vaak moe zijn
• Weinig spierkracht
• Gewichtsverlies of gewichtstoename

Oorzaken Astma en COPD

Astma is een chronische ontsteking van de luchtwegen. Hierdoor vernauwen de luchtwegen zich en wordt ademen moeilijker. Bij astma wisselen periodes met klachten zich af met periodes waarin er niets aan de hand lijkt te zijn. Astma kan op elke leeftijd ontstaan. Bij veel mensen begint astma als kind.

Erfelijke aanleg
Aanleg voor astma is erfelijk. Als je als kind met deze aanleg vaak in contact komt met allergische prikkels (allergenen) kan je een allergie ontwikkelen. Voorbeelden van allergenen zijn huisstofmijt, huisdieren en pollen. Als je een allergie hebt dan heb je een grotere kans op astma. Acht van de tien mensen met astma hebben ook een allergie.

Andere oorzaken astma
Ook als je geen erfelijke aanleg hebt kan je astma krijgen. Een te vroege geboorte, een moeder die rookte tijdens de zwangerschap of een laag geboortegewicht kunnen astma in de hand werken. Er is ook beroepsastma, hierbij zijn chemische stoffen (zoals verf of asbest) de oorzaak. Astma kan ook worden veroorzaakt door niet-allergische prikkels zoals uitlaatgassen, rook, benzine en schoonmaakmiddelen.

Oorzaken COPD
COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) is een verzamelnaam voor onder meer chronische bronchitis en longemfyseem. Bij COPD zijn je longen en luchtwegen blijvend ontstoken. Deze werken niet meer zoals het hoort, omdat ze hun elasticiteit hebben verloren. De meeste mensen krijgen pas op latere leeftijd COPD.

Roken
Bij acht op de tien mensen is het (mee)roken van tabak de oorzaak van COPD. Ook mensen die al jaren gestopt zijn lopen een verhoogd risico op COPD.

(Erfelijke) ziekte
In sommige gevallen is een (erfelijke) ziekte de oorzaak van COPD. Door herhaalde luchtwegklachten raken de longen steeds opnieuw beschadigd.
Blootstelling aan (giftige) stoffen
Langdurige blootstelling aan giftige stoffen of kleine stofdeeltjes kunnen COPD veroorzaken. Denk aan houtstof, uitlaatgassen, chemische stoffen en asbest.

Slecht behandelde astma
Slecht behandelde astma en veel longontstekingen kunnen tot COPD leiden. Door herhaalde schade aan de longen kunnen deze uiteindelijk niet meer functioneren zoals het hoort.

Behandeling astma

Bij astma is het niet alleen belangrijk om klachten te behandelen, maar ook om ze te voorkomen. Door veel astma-aanvallen kunnen de luchtwegen blijvend beschadigd raken, kan de longfunctie achteruit gaan en kunnen COPD-verschijnselen optreden. Voorkomen van klachten kan door:

• Stoppen met roken
  Mensen met astma die roken, lopen meer kans om COPD te krijgen. Daarnaast is roken een prikkel die astma verergert. Stoppen met roken heeft meer effect dan welk geneesmiddel ook.
• Vermijden van prikkels
  Om zo min mogelijk last te hebben van astma is het belangrijk om de prikkels te vermijden. Op de website van het Longfonds vind je uitgebreide informatie over het vermijden van prikkels.

De meeste mensen met astma krijgen medicatie voorgeschreven door de huisarts of de longarts. Er zijn verschillende soorten medicijnen bij astma.

Deze medicijnen zorgen ervoor dat de spiertjes om de luchtwegen verslappen. Hierdoor worden de luchtwegen snel weer wijder. Luchtwegverwijders zijn een tijdelijke oplossing bij klachten. Ze doen niets aan de ontstekingen in de longen.

Ontstekingsremmers bestrijden de ontstekingen in de longen. Hierdoor reageren de longen minder heftig op prikkels en is er minder last van astma.

Ontstekingsremmers en luchtwegverwijders worden ook wel eens gecombineerd in één inhalator.

Astmapatiënten krijgen vaak een oproep voor de jaarlijkse griepprik. Daarnaast zijn er medicijnen voor verschillende allergieën. Soms kan bij astma een antibioticumkuur nodig zijn.

Astma en COPD zijn ziektes die altijd door een arts behandeld moeten worden. Heb je klachten die kunnen wijzen op astma op COPD? Raadpleeg dan altijd je huisarts.