Alcohol

Bier, wijn en sterke drank. Het zijn allemaal vormen van alcohol die volwassenen en jongeren consumeren. Wanneer je af en toe een aantal glazen alcohol drinkt is dit natuurlijk niet meteen iets om je zorgen over te maken. Maar bij overmatig alcohol gebruik en een verslaving aan alcohol kan ieder glas alcohol eigenlijk al te veel zijn.

Toch heeft ook af en toe een drankje drinken ook op korte termijn al gezondheidseffecten. Zo beïnvloed alcohol onze hersenfunctie. Dit kan leiden tot een slechtere coördinatie, een verhoogd risico op vallen en een verminderd oordeelsvermogen. Meestal is dit een direct effect. Afhankelijk van hoeveel alcohol je hebt gedronken natuurlijk. Daarom mag je ook maar een beperkt percentage alcohol in je bloed hebben wanneer je gaat autorijden.

Met name als je veel glazen alcohol drinkt, vergroot dit de kans op ongevallen. Inclusief valpartijen en ongevallen in het verkeer. Maar de effecten van alcohol drinken kunnen ook minder zichtbaar zijn. Zo kan het drinken van alcohol de lever belasten, maar ook onze hersenen en zenuwen. Ook en het risico op hart,- en vaatziekten neemt toe.

Naast de directe effecten van alcohol op onze gezondheid, heeft alcohol (net als drugs en roken) ook gezondheidseffecten op lange termijn. Het maakt hierin niet uit om welke drankinname het gaat.Het geldt voor zowel wijn, bier als sterke drank. En zowel voor jongeren als volwassenen. Als je veel alcohol drinkt kan dit bijvoorbeeld zorgen voor overgewicht, lichamelijke klachten en je overdag slechter voelen.

Als je heel regelmatig alcohol drinkt, kan dit aanzienlijke schade aan de lever veroorzaken. De lever is namelijk verantwoordelijk voor het verwerken van alcohol en het afbreken ervan. Overmatig en langdurig drinken kan daarom leiden tot verschillende leveraandoeningen. Een voorbeeld is levercirrose, waarbij gezond leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel.

Maar ook alcoholische hepatitis, een ontsteking van de lever. Dat gepaard gaat met symptomen als geelzucht, buikpijn, koorts en misselijkheid. Of leververvetting, de eerste fase van leveraandoeningen als gevolg van overmatige alcohol consumptie. Bij leververvetting hoopt vet zich op in de levercellen. Het kan meestal omkeerbaar zijn als het alcoholgebruik wordt verminderd of gestopt.

Hoewel matig alcoholgebruik soms in verband wordt gebracht met een verminderd risico op hart- en vaatziekten, kan overmatig alcohol het cardiovasculaire systeem wel beïnvloeden. Er kunnen problemen ontstaan, als: een hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, cardiomyopathie, atherosclerose en een verhoogd risico op beroertes.

Chronisch alcoholgebruik heeft mogelijk ook negatieve effecten op ons zenuwstelsel en daardoor op onze neurologische functies. De effecten variëren van tijdelijke problemen, zoals stoornissen in beweging en een verminderde coördinatie. Tot ernstige en blijvende aandoeningen zoals cognitieve stoornissen, het Wernicke-Korsakov-syndroom, perifere neuropathie, depressie en angst klachten.

Overmatig drinken kan depressieve klachten en angst klachten verergeren en zo ook het risico op een verslaving vergroten. Deze klachten zie je op dit moment vooral veel bij jongeren voorkomen. Op korte termijn lijkt alcohol dit soort klachten juist even weg te nemen. Wanneer je drinkt kan dit ervoor zorgen dat je even niet meer aan bepaalde zorgen denkt. Alcohol werkt tenslotte, net als drugs, verdovend.

Maar op lange termijn kan drank aanzienlijk negatieve gevolgen hebben voor de psychische gezondheid. Mogelijke effecten, zijn: stemmingswisselingen, cognitieve stoornissen, slaapstoornissen, agressie, verslechterde sociale relaties, een verergering van psychiatrische aandoeningen en verminderd zelfvertrouwen en moeite met het reguleren van emoties.

Alcohol kan ook negatieve effecten hebben op het immuunsysteem, waardoor de afweerreactie vermindert en het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden wordt aangetast. Zo kan alcohol de aanmaak van witte bloedcellen en antilichamen verstoren en onterechte ontstekingsreacties stimuleren, waardoor er schade aan je weefsels en organen ontstaat. Ook kan de barrière-functie afnemen en kan het wondgenezingsproces langer duren.

Als je probeert zwanger te worden, is de meest verstandige keuze om meteen te stroppen met alcohol. Je kunt natuurlijk al zwanger zijn voordat je dit doorhebt. Als je tijdens deze periode alcohol blijft consumeren, kan dit nadelige gevolgen hebben voor de ontwikkeling van de foetus.

Daarnaast kan het drinken van alcohol de vruchtbaarheid van zowel vrouwen als mannen verminderen. Wat kan leiden tot een verlenging van de tijd die nodig is om zwanger te worden.

Ben je al zwanger? Dan is het zonder twijfel het veiligst om volledig te stoppen met het drinken van alcohol. Het alcoholpercentage in de drank maakt hierin niet uit. Alcohol komt in je bloedbaan terecht en verspreidt zich tijdens de zwangerschap via de placenta naar het bloed van de foetus. En dit is schadelijk.

Hoe meer en vaker je alcohol drinkt, hoe groter de gezondheidsrisico's voor het ongeboren kind zijn. Er bestaat ook geen veilige manier om wel drank te consumeren tijdens de zwangerschap. Kortom het is van groot belang om tijdens de zwangerschap helemaal te stoppen met alcohol drinken. Zelfs één glas alcohol is al teveel.

Het verminderen van je alcoholconsumptie, of het helemaal stoppen met alcohol consumeren, biedt talrijke voordelen. Ze hebben zowel impact op je lichaam als je geest. Soms realiseren we ons niet hoezeer alcohol ons beïnvloedt. Maar wanneer je ervoor kiest om je alcoholinname te verminderen, kun je al snel opmerken dat dit zich op verschillende manieren manifesteert.

Veel mensen ervaren dat hun algehele welzijn verbetert na het minderen of stoppen van alcohol. Ze voelen zich fitter en beschikken over meer energie dan voorheen. Dit heeft grotendeels te maken met het positieve effect van een betere slaapkwaliteit wanneer alcohol niet langer een rol speelt. Door alcoholinname te beperken, kan je lichaam beter herstellen tijdens de slaap. Wat resulteert in een meer verkwikkende nachtrust.

Een ander opmerkelijk voordeel van stoppen met alcohol is de impact op je emotionele welzijn. Mensen die ervoor kiezen om minder te drinken, rapporteren vaak een verhoogde stemming en meer zelfvertrouwen. Dit is toe te schrijven aan het feit dat alcohol de neiging heeft somberheid en depressieve klachten te versterken. Wanneer je alcohol vermindert of elimineert, krijg je de kans om je emotionele veerkracht te versterken. Hierdoor kunnen gevoelens van optimisme en zelfverzekerdheid gedijen.

Het is duidelijk dat het minderen van alcoholgebruik niet alleen fysieke, maar ook mentale voordelen met zich meebrengt. Door bewuste keuzes te maken over je alcoholinname, kun je genieten van een verbeterde slaap, meer vitaliteit en een positievere emotionele gesteldheid. Deze voordelen kunnen je algehele levenskwaliteit versterken en bijdragen aan een meer gebalanceerd en positief welzijn.

Als je je alcoholgebruik wilt verminderen, zijn er verschillende strategieën en tips die je kunt overwegen om je doelen te bereiken. Hier zijn enkele suggesties:

• Stel duidelijke en realistische doelen: Bepaal hoeveel dagen per week je alcohol wilt drinken en hoeveel drankjes je per gelegenheid wilt consumeren. Stel realistische doelen die bij jouw levensstijl passen.
• Houd een dagboek bij: Schrijf op hoeveel je drinkt, wanneer en waarom. Dit kan je bewust maken van je drinkpatroon en mogelijke triggers identificeren.
• Kies alcoholvrije dagen: Reserveer bepaalde dagen van de week om helemaal geen alcohol te drinken. Dit kan je helpen om regelmatig nuchter te blijven en zorgt ervoor dat het drinken van alcohol minder een gewoonte wordt.
• Meet je drankjes: Gebruik maatbekers of glazen met duidelijke markeringen om te voorkomen dat je te veel inschenkt. Met bier is dit vaak makkelijker te controleren, maar met wijn of sterke drank inschenken kan een maatbeker uitkomst bieden.
• Vermijd triggers: Identificeer situaties of emoties die je aanzetten tot drinken en zoek gezondere manieren om met deze triggers om te gaan.
• Zoek sociale ondersteuning: Praat met vrienden, familieleden of collega's over je doel om minder te drinken. Ze kunnen je aanmoedigen en je ondersteunen bij sociale evenementen.
• Kies alcoholvrije alternatieven: Ontdek lekkere alcoholvrije drankjes, waarvan je ook kunt genieten, zodat je niet het gevoel hebt dat je iets mist in sociale situaties of wanneer je thuis bent en zin hebt in een biertje of wijntje.
• Verander je routines: Als je gewend bent om na het werk altijd een drankje te nemen, probeer dan andere activiteiten te ondernemen om jezelf af te leiden.
• Zoek gezonde stressverlichting: Vind alternatieve manieren om met stress om te gaan, zoals lichaamsbeweging, meditatie, hobby's of sociale interactie.
• Wees bewust van je gevoelens: Let op wanneer je geneigd bent om naar alcohol te grijpen vanwege verveling, eenzaamheid, verdriet of andere emoties. Zoek gezonde manieren om met deze emoties om te gaan.
• Zoek professionele hulp: Als je merkt dat je moeite hebt om je alcohol gebruik onder controle te houden, overweeg dan om hulp te zoeken bij een arts, therapeut, counselor of verslavingsdeskundige. Ook kun je vragen stellen aan de alcohol infolijn.
• Beloon jezelf: Beloon jezelf voor het behalen van mijlpalen in je inspanningen om minder te drinken. Dit kan je motivatie vergroten.