Wanneer we in de winter naar buiten gaan, zijn we gewend om onszelf lekker warm aan te kleden. We trekken een warme jas en handschoenen aan, zetten een muts op en doen een sjaal om. Zo! Alles warm ingepakt zou je denken, toch? Maar we vergeten daarmee alleen nog wel onze ogen. Deze zouden wel wat extra bescherming kunnen gebruiken tijdens koude dagen. Weten hoe? Lees dan snel verder. 

Op het oog rust een laagje dat de traanfilm wordt genoemd. Dit laagje bestaat uit traanvocht dat wordt aangemaakt door de traanklieren. De traanfilm heeft als doel het oog te bevochtigen en het hoornvlies te beschermen tegen uitdroging, beschadiging en vuil. Bij elke knipperslag van de oogleden wordt traanvocht in een dun laagje gelijkmatig over het oog verdeeld, net als een soort ruitenwisser. In de randen van de oogleden zijn talgkliertjes aanwezig die talg produceren. Dit zorgt ervoor dat het traanvocht op het oog blijft liggen.

Het kan voorkomen dat het traanlaagje sneller verdampt dan dat het ververst wordt. Hierdoor kunnen er droge plekjes op het oog ontstaan, wat kan zorgen voor irritatie. Maar ook mensen die lenzen dragen, langdurig naar een beeldscherm kijken, een allergie hebben of een onderliggende oorzaak voor droge ogen hebben, kunnen klachten ervaren. Kortom te weinig traanvocht, het niet vaak genoeg knipperen of slechtwerkende talgkliertjes, kunnen droge ogen veroorzaken.

• Een branderig of stekend gevoel in het oog.
• Jeuk aan het oog.
• Het gevoel alsof er iets in het oog zit.
• Een drukkend gevoel op het oog.
• Vastgeplakte oogleden, vooral in de ochtend.
• Dichtvallende oogleden bij het lezen of langdurig naar een scherm kijken.
• Problemen met het dragen van contactlenzen.
• Tranende ogen.

Heb je wel eens door de kou gefietst of gewandeld en viel er toen traan over je wang naar beneden? Het klinkt misschien raar, maar dit wordt veroorzaakt door droge ogen. De koude wind droogt de ogen uit, waardoor irritatie aan het oog ontstaat en de traanklieren extra tranen gaan aanmaken. Omdat deze overtollige tranen niet de juiste samenstelling hebben, blijven ze niet op het oog liggen, maar rollen ze over de wangen naar beneden en zijn ze niet in staat om het probleem op te lossen. Door een (zonne)bril op te zetten als je naar buiten gaat, voorkom je dat de wind in je ogen waait. Er zijn zelfs brillen die ook aan de zijkanten afgesloten zijn. Deze worden vaak door wielrenners gebruikt. 

Zoals je hierboven hebt kunnen lezen, kunnen droge ogen ontstaan doordat het traanlaagje dat over het oog heen ligt, verdampt. Wanneer je in de winter van buiten naar binnen gaat, zijn de temperatuurverschillen groot. Hierdoor kan het traanlaagje sneller verdampen.

Daarnaast zetten we de verwarming in de winter graag op de hoogste stand. Hierdoor wordt het natuurlijk lekker warm in huis, maar dit zorgt ook voor een droge lucht. Ook hierdoor kun je ook sneller last krijgen van droge ogen.

Lees meer over de effecten van kou op je huid. 

• Gebruik een luchtbevochtiger of hang een bakje met water aan de verwarming om de luchtvochtigheid in huis op peil te houden.
• Richt de verwarming in de auto niet op je gezicht, maar bijvoorbeeld op je voeten.
• Drink voldoende water.
• Probeer niet in de ogen te wrijven, dit kan irritatie veroorzaken.
• Zet een (zonne)bril op als je naar buiten gaat. 
• Gebruik kunsttranen om het oog te bevochtigen.
• Blijf voldoende knipperen.
• Wanneer je last hebt van droge ogen kan het helpen om tijdelijk een bril te dragen in plaats van contactlenzen.

De arts kan een recept uitschrijven voor kunsttranen. Hiermee kun je op een goede manier het oog vochtig houden. Het bevochtigingsmiddel dat in deze druppels zit zorgt voor een verdikking van het traanvocht, waardoor het hoornvlies niet uitdroogt. De kunsttranen werken direct en blijven tot ongeveer 4 uur in het oog zitten. Er bestaan verschillende soorten kunsttranen verkrijgbaar, met en zonder conserveermiddelen. Deze kunsttranen zijn geschikt om te gebruiken wanneer je lenzen draagt. 

Wanneer het hoornvlies dreigt uit te drogen en te gaan ontsteken, kan de arts ervoor kiezen om een vette zalf voor het oog voor te schrijven. Deze zalf legt een dun laagje vet over het hoornvlies en voorkomt daarmee dat het hoornvlies verder uitdroogt. Het duurt meestal enkele dagen voordat de klachten verdwijnen.

Het slikken van Omega 3 capsules kan ook helpen de klachten die ontstaan zijn door droge ogen, te verminderen. Dit komt doordat Omega 3 ervoor zorgt dat de traanklieren efficiënter traanvocht aan gaan maken. Hierdoor verdwijnen de droge ogen en ook de klachten.

Soms kunnen symptomen, die passen bij de symptomen van droge ogen, ook veroorzaakt worden door een andere (oog)aandoening. Daarom is het verstandig om naar de huisarts te gaan wanneer:

• Bovenstaande tips en adviezen niet geholpen hebben om de klachten te verminderen.
• De klachten steeds erger worden.
• Het oog of de oogleden gaan ontsteken. Hierdoor kleurt het oog of het ooglid meestal rood en voelt het pijnlijk aan. 
• Je slecht ziet en het wordt niet beter nadat je een paar keer hebt geknipperd.
• Je het niet kan verdragen als er licht in het oog schijnt.
• De rand van het onderste ooglid naar binnen of buiten gaat staan of wanneer de wimpers over het oog schuren.
• Je medicijnen gebruikt die wellicht droge ogen kunnen veroorzaken.
• Je graag een oogzalf of -druppel wilt gaan gebruiken tegen droge ogen.
• Je twijfels hebt over de oorzaak van de klachten.